Karakara, il lettore MIDI e karaoke che riporta in vita vanBasco (su Mac e Windows)

Pubblicato il 1 mese fa

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Chi ha avuto un PC tra la fine degli anni ’90 e i primi 2000 probabilmente ricorda VanBasco’s MIDI Karaoke Player: quel programmino freeware con le finestrelle fluttuanti, il pianoforte virtuale che si illuminava a tempo e i testi delle canzoni che scorrevano sullo schermo. Si scaricavano file .kar da forum e siti improbabili, si collegava il PC alla TV e si cantava. Era goffo, era geniale, ed è rimasto nel cuore di una piccola comunità di appassionati. Poi vanBasco si è fermato: 32 bit, solo Windows, mai più aggiornato.

A distanza di vent’anni, un nuovo progetto raccoglie quell’eredità. Si chiama Karakara, è sviluppato dallo studio italiano AdaptIT, ed è dichiaratamente l’erede spirituale di vanBasco — ricostruito da zero con tecnologie moderne, ma con la stessa anima.

Cos’è. Karakara è un lettore desktop di file MIDI (.mid) e karaoke (.kar) per macOS e Windows. Riprende la filosofia multi-finestra dell’originale: Player, display karaoke, libreria, pianoforte, mixer e controlli sono pannelli staccabili che puoi disporre liberamente, anche su più monitor. Ma sotto il cofano è tutta un’altra storia.

Cosa sa fare.

Sintesi audio con SoundFont: Karakara genera il suono tramite l’engine SpessaSynth e SoundFont sostituibili. Ti basta trascinare un file .sf2 o .sf3 per cambiare completamente il timbro degli strumenti.
Karaoke sincronizzato: i testi scorrono a tempo, con una modalità a schermo intero pensata per un secondo monitor o un proiettore.
Mixer a 16 canali: tutti i canali MIDI sotto controllo, con mute, solo e indicatori di attività in tempo reale.
Pianoforte virtuale a 88 tasti: si illumina mentre suona la traccia e può essere suonato con mouse, tastiera del computer o una tastiera MIDI esterna collegata via USB (riconosciuta automaticamente, zero driver).
Controllo di tempo e tonalità: cambia BPM e trasponi al volo — comodo per studiare un brano o adattare il karaoke alla voce di chi canta.
Libreria locale con ricerca full-text per chi ha collezioni enormi di file MIDI, più temi grafici personalizzabili (incluso un nostalgico “Retro VB”).

Niente trucchi. Karakara funziona completamente offline, senza abbonamenti, senza pubblicità e senza telemetria. È gratuito sul Microsoft Store per Windows, mentre su Mac App Store costa 5,99 € una tantum — l’acquisto su Mac finanzia lo sviluppo, e la versione Windows è offerta gratis come ringraziamento alla comunità.

In un panorama in cui i lettori MIDI sono o software per addetti ai lavori (pesanti DAW) o player minimali senza karaoke, Karakara occupa la stessa nicchia che fu di VanBasco: uno strumento dedicato, divertente e completo, leggero e accessibile. Per chi ha nostalgia delle serate karaoke davanti al PC — o per chi quei file .kar li ha ancora in una cartella — è il modo più diretto per riaccenderli.